Lorsque l’on pense au chanvre, la première chose qui nous vient généralement à l’esprit, ce sont ses arômes intenses et variés. Chaque fleur, résine CBD ou extrait a son propre caractère : certains rappellent la forêt, d’autres les agrumes ou encore les fleurs sucrées. Ces arômes ne sont pas des détails sensoriels occasionnels ou simples. Ils sont en fait l’empreinte de molécules naturelles appelées terpènes, qui sont responsables non seulement de l’odeur de la plante, mais aussi d’une partie de ses effets possibles. Et le plus intéressant, c’est que ce phénomène ne se limite pas au cannabis : les terpènes sont présents dans presque toutes les plantes que nous connaissons. Il existe de nombreux terpènes, mais aujourd’hui nous parlerons plus particulièrement de l’ocimène.
Qu’est-ce que l’ocimène ?
L’ocimène est un terpène aromatique qui fait partie du profil naturel du cannabis et de nombreuses autres plantes, telles que la menthe, le persil, les orchidées ou certaines variétés de mangues. Son nom peut sembler étrange, mais il s’agit en fait d’une substance très courante dans la nature. Selon Hanuš et Hod (2020), l’ocimène est assez fréquemment présent dans les échantillons de chanvre et de cannabis, bien que la quantité varie en fonction de la variété et des conditions de culture.
La particularité de l’ocimène est que, bien qu’il soit présent en faible proportion, il a souvent une forte influence sur l’odeur finale d’une plante. Il est également considéré comme un composé « léger », car il s’évapore facilement et contribue à l’odeur de fraîcheur lorsque l’on ouvre un pot de fleurs ou que l’on sent un bouquet fraîchement coupé. Dans le cas du chanvre, sa présence peut également interagir avec d’autres terpènes, modifiant légèrement l’expérience aromatique.
Quelle est l’odeur de l’ocimène et où la trouve-t-on dans la vie de tous les jours ?
Le bleuet a une odeur douce, florale et citronnée, semblable à celle des fleurs de printemps mélangées à des fruits frais. C’est le genre de parfum que l’on peut associer à la propreté ou à un jardin fraîchement arrosé. Il n’est donc pas surprenant qu’il soit largement utilisé en parfumerie et dans les produits de soins personnels : il est présent dans les savons, les crèmes et les eaux de Cologne qui visent à donner une impression de légèreté et de naturel.
On le retrouve également dans les huiles essentielles de plantes telles que le basilic, la lavande et l’eucalyptus, ce qui explique que son odeur soit si familière. Dans la nature, ce terpène aide les plantes à se défendre contre les insectes ou les micro-organismes, agissant comme une sorte de bouclier aromatique.
Effets et bénéfices potentiels de l’ocimène
Bien que l’ocimène ne soit pas aussi bien étudié que d’autres terpènes plus populaires tels que le limonène ou le linalol, Hanuš et Hod (2020) mentionnent qu’il a été associé à des propriétés antibactériennes, antivirales et anti-inflammatoires. Cela ne signifie pas qu’il agit comme un médicament, mais il pourrait être impliqué dans la manière dont les extraits naturels aident le corps à maintenir l’équilibre ou à se protéger contre certains agents externes.
Dans les études sur le cannabis, l’ocimène est souvent considéré comme faisant partie de l’ensemble des terpènes, plutôt que comme un composé isolé. Cela suggère que sa fonction peut être liée à la manière dont il interagit avec d’autres terpènes et cannabinoïdes, générant des effets combinés. Pour le comprendre, il faut donc considérer l’ensemble du tableau, et pas seulement son action individuelle.
Potentiel antifongique
Le rôle le plus clair de l’ocimène a été observé dans son activité antifongique potentielle. Une étude de Thakre et al. (2016) a testé l’ocimène contre un type de champignon qui peut causer des infections de la peau ou des muqueuses. Les chercheurs ont constaté que l’ocimène, à certaines concentrations, réduisait la croissance du champignon et pouvait même améliorer les performances d’autres médicaments à cette fin.
Bien que ces résultats aient été obtenus en laboratoire et non chez l’homme, ils permettent de comprendre que ce terpène pourrait avoir des propriétés utiles pour le maintien de l’équilibre microbien. Cependant, de nombreuses recherches spécifiques sont encore nécessaires pour savoir si ces effets se vérifient dans des contextes réels ou dans des produits cosmétiques.
L’ocimène et l’effet d’entourage
Lorsque nous parlons de l’effet d’entourage, nous faisons référence à l’idée que les composants du cannabis, tels que les cannabinoïdes et les terpènes, agissent mieux ensemble que séparément (Russo, 2011). L’ocimène, même s’il n’est pas le plus puissant en soi, peut modifier la façon dont les effets des autres composés sont perçus.
Par exemple, certains terpènes ont tendance à adoucir le caractère de terpènes plus intenses ou à équilibrer l’arôme global d’une fleur. L’ocimène se situe souvent à mi-chemin entre le sucré et l’herbacé, et peut même apporter une certaine légèreté à l’expérience aromatique. En ce sens, sa valeur n’est pas seulement dans ce qu’il fait seul, mais dans la façon dont il complète et équilibre l’ ensemble.
Sécurité de l’huile
L’ocimène est un composé naturel et ne présente aucun danger dans les concentrations où il est couramment présent dans les plantes, les fleurs de cbd, les huiles ou les extraits. En aromathérapie et en cosmétique, il est considéré comme un ingrédient de faible toxicité, même si, comme pour toute substance végétale, certaines personnes peuvent y être plus sensibles. Il n’existe aucune preuve que l’ocimène provoque des effets indésirables significatifs lorsqu’il fait partie de produits dérivés du chanvre.
Un arôme avec son propre caractère
L’ocimène fait partie de ces terpènes qui n’attirent pas forcément l’attention au premier abord, mais qui finissent par donner de la personnalité à toutes les plantes où ils apparaissent. Son parfum frais et floral ne parfume pas seulement l’air, il raconte aussi une histoire : celle d’un composé naturel qui aide les plantes à se protéger, qui collabore avec d’autres terpènes pour créer des expériences aromatiques uniques, et qui commence lentement à révéler son potentiel dans la science moderne.
Comprendre l’ocimène, c’est avant tout découvrir comment la nature parvient à équilibrer l’odeur, la fonction et le bien-être dans une seule molécule.
Références
Hanuš LO, Hod Y. Terpenes/Terpenoids in Cannabis : Are They Important ? Med Cannabis Cannabinoids. 2020 Aug 10;3(1):25-60. doi : 10.1159/000509733. PMID : 34676339 ; PMCID : PMC8489319.
Russo E. B. (2011). Apprivoiser le THC : synergie potentielle du cannabis et effets de l’entourage phytocannabinoïde-terpénoïde. British journal of pharmacology, 163(7), 1344-1364. https://doi.org/10.1111/j.1476-5381.2011.01238.x
Thakre, A. , Mulange, S. , Kodgire, S. , Zore, G. et Karuppayil, S. (2016) Effects of Cinnamaldehyde, Ocimene, Camphene, Curcumin and Farnesene on Candida albicans. Advances in Microbiology, 6, 627-643. doi : 10.4236/aim.2016.69062.
