Introducción
En el universo del cannabis, hay algo más que compuestos individuales actuando por separado. Durante años, científicos, cultivadores y usuarios han notado que los efectos finales no dependen de un solo ingrediente, sino de cómo todos ellos trabajan juntos. Esta colaboración natural ha sido llamada efecto séquito, o entourage effect, una expresión que evoca la idea de un conjunto de elementos potenciándose entre sí.
Pero, ¿por qué ocurre esto?, ¿qué tan sólido es el respaldo científico? Y sobre todo, ¿qué significa para quienes buscan comprender mejor cómo funciona esta planta? Para responder a estas preguntas, revisaremos lo que algunos científicos han dicho al respecto.
Cómo funciona el efecto séquito
En la música, cada instrumento por sí solo puede sonar hermoso, pero juntos crean una orquesta que es capaz de tocar sinfonías completas. Algo similar ocurre con el cannabis. El efecto séquito se refiere a la sinergia que surge cuando varios compuestos presentes en la planta actúan juntos. En lugar de pensar en el THC o el CBD como protagonistas individuales, esta perspectiva nos invita a observar cómo la suma de varios componentes genera una respuesta más amplia y diversa que la acción de uno solo.
Este fenómeno podría explicar por qué ciertas variedades de cannabis tienen efectos distintos, incluso cuando comparten niveles similares de THC o CBD. La razón está en los distintos quimiotipos, es decir, perfiles químicos únicos en cada planta, que combinan cannabinoides, terpenos y flavonoides en proporciones diferentes (Sainz Cort, 2024).
Compuestos que participan en el efecto séquito
Los cannabinoides son los compuestos más conocidos del cannabis. El THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol) han sido ampliamente estudiados por su interacción con el sistema endocannabinoide, pero no están solos. Otros cannabinoides como el CBG, CBC o CBN también participan en esta sinfonía natural. Cada uno aporta sus particularidades, y lo más interesante es que pueden influir en cómo actúan los demás.
Los terpenos, por su parte, son los responsables del aroma característico del cannabis, pero no solo aportan olor: también pueden tener efectos directos sobre el cuerpo. Por ejemplo, el mirceno se ha vinculado con sensaciones de relajación; el limoneno con estados de ánimo más elevados; y el pineno, con claridad mental. Estas moléculas pueden interactuar con los cannabinoides para cambiar cómo se experimenta un mismo compuesto, haciéndolo más suave, más estable o incluso modulando su duración o intensidad (Sainz Cort, 2024).
Aplicaciones potenciales del efecto séquito
El interés por el efecto séquito no se queda en la teoría. Poco a poco, distintas investigaciones han comenzado a documentar cómo esta interacción entre compuestos del cannabis puede tener repercusiones concretas en distintos escenarios de bienestar. A continuación, repasamos algunos de los contextos donde se han observado resultados prometedores.
Inflamación y sistema inmune
Inflamación y sistema inmune
El sistema inmunológico y sus respuestas inflamatorias también han sido objeto de atención en este campo. Algunos terpenos han demostrado afinidad por el receptor CB2, que se relaciona con la modulación de procesos inflamatorios. Algunos cannabinoides como el CBD o el CBN también interactúan con estos receptores. La suma de estos efectos implicaría que ciertos perfiles químicos podrían contribuir a reducir la inflamación sin provocar alteraciones de la percepción o el estado mental. El mirceno y el limoneno, por ejemplo, han sido estudiados por sus efectos en la respuesta inflamatoria, especialmente cuando actúan junto con cannabinoides como el CBD o el THC (Voicu et al., 2019).
Dolores y regulación emocional
Dolores y regulación emocional
Varios estudios han explorado cómo la combinación de compuestos en el cannabis puede ofrecer una respuesta más completa en contextos como el dolor persistente o desequilibrios emocionales. Russo (2019) recopiló evidencia en la que se observó que pacientes que usaban extractos ricos en CBD obtenían resultados similares o incluso superiores a los del CBD aislado, pero con dosis más bajas. Este tipo de formulaciones, además, tienden a ser mejor toleradas, lo que abre la posibilidad de mejorar el bienestar menos riesgo de efectos no deseados.
Aplicaciones en condiciones más complejas
Aplicaciones en condiciones más complejas
Más allá de los síntomas comunes, la ciencia ha empezado a mirar hacia horizontes más complejos. Una de las aplicaciones médicas más estudiadas del cannabis en general es la epilepsia, y algunas investigaciones han señalado beneficios más potentes en su tratamiento al mezclar multiples cannabinoides (Russo, 2019). Por otro lado, investigaciones con células y modelos animales, se ha observado que combinaciones como THC, THCA y CBG podrían tener efectos prometedores sobre ciertos tipos de células tumorales, como las del cáncer de mama (Russo, 2019). Y en el terreno de las enfermedades neurodegenerativas, combinaciones con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias apuntan a posibles beneficios en el manejo de procesos como el deterioro cognitivo o el estrés oxidativo prolongado.
Aunque aún no hay aplicaciones clínicas concluyentes, estos hallazgos abren una puerta a futuras estrategias que aprovechen la colaboración natural entre compuestos.
Diferencias entre extractos completos y compuestos aislados
Una de las grandes preguntas sobre el cannabis es si conviene centrarse en un solo compuesto o aprovechar toda la complejidad natural de la planta. Esta duda ha motivado numerosos estudios comparativos. En muchos de ellos, los extractos de espectro completo, que conservan cannabinoides principales y secundarios, además de terpenos y otros compuestos, han mostrado ventajas claras frente a las formulaciones con compuestos aislados.
Por ejemplo, se ha observado que quienes utilizan extractos completos pueden alcanzar resultados similares o incluso mejores utilizando dosis menores. Esto no solo representa una posible mayor eficiencia, sino que también podría reducir la frecuencia de efectos no deseados, ya que se evita forzar al organismo con cantidades elevadas de una sola molécula. Además, en estudios comparativos, quienes usaron extractos mostraron una menor frecuencia de efectos adversos.(Marinotti & Sarill, 2020).
Estos datos apuntan a que los elementos secundarios del extracto, como los terpenos o flavonoides, no solo aportan valor por sí mismos, sino que podrían estar facilitando una sinergia que optimiza el efecto del CBD. En conjunto, esta evidencia fortalece la idea de que el efecto séquito no es solo una teoría interesante, sino un principio funcional con implicaciones prácticas en cómo se diseñan y utilizan estos productos.
Sin embargo, eso no significa que los cannabinoides aislados no tengan su lugar. De hecho, algunos estudios han demostrado que los compuestos puros pueden ser más eficaces en ciertos contextos. Por ejemplo, en un análisis sobre la activación de linfocitos, los cannabinoides aislados como el CBD y el THC mostraron mayor potencia inhibitoria en comparación con sus equivalentes en extractos vegetales (Marinotti y Sarill, 2020). Además, para algunas personas, evitar por completo compuestos como el THC puede ser una prioridad por razones personales, legales o de salud. En estos casos, trabajar con aislados ofrece una ventaja clara: la posibilidad de controlar con precisión qué entra al cuerpo, minimizando riesgos y manteniendo un enfoque personalizado.
Historia de la investigación del efecto séquito
La idea de que varios compuestos pueden trabajar en conjunto no es nueva. En 1998, los investigadores Raphael Mechoulam y Shimon Ben-Shabat notaron que ciertos metabolitos del propio cuerpo, aunque no eran activos por sí solos, podían amplificar los efectos de otros endocannabinoides como la anandamida. A este fenómeno lo llamaron «efecto séquito», y propusieron que podía ser clave para entender por qué los preparados botánicos completos, como los derivados del cannabis, parecían funcionar mejor que sus versiones aisladas (Ben-Shabat et al., 1998; Russo, 2019).
Tiempo después, el médico e investigador Ethan Russo retomó esta idea y la aplicó al cannabis vegetal. En su revisión de 2011, argumentó que los cannabinoides y terpenos podían interactuar de maneras que afectaban tanto los beneficios percibidos como los efectos secundarios. Mencionó, por ejemplo, cómo el CBD puede reducir la ansiedad causada por el THC, o cómo el pineno podría ayudar a conservar la memoria frente a los efectos del mismo THC. También puso sobre la mesa al cariofileno, un terpeno con afinidad por los receptores CB2 del cuerpo, relacionados con procesos inflamatorios. Estas observaciones ayudaron a cimentar la importancia de conservar la riqueza química del cannabis cuando se usa con fines de bienestar (Russo, 2011).
Evidencias y evolución del debate
En los años siguientes, diversos estudios comenzaron a comparar extractos de espectro completo, es decir aquellos que mantienen una variedad de compuestos naturales de la planta, con formulaciones que solo contenían un cannabinoide aislado. En varios de estos trabajos, los extractos más completos mostraron mejores resultados o causaron menos molestias, lo que reforzó la hipótesis del efecto séquito (Russo, 2019).
Sin embargo, no todos los investigadores coinciden. Algunas revisiones señalan que aún se necesita entender mejor los mecanismos detrás de estas interacciones. Christensen et al. (2023) y Cogan (2020) coinciden en que el término «efecto séquito» ha sido usado con demasiada flexibilidad, y sugieren que es preferible emplear lenguaje más riguroso desde la farmacología para describir estas combinaciones (Sainz-Cort, 2024).
Aun con este debate, autores como Russo mantienen una postura clara: conservar la complejidad natural del cannabis puede marcar una diferencia significativa en su impacto. E incluso aunque los mecanismos subyacentes sean discutibles, incluso autores como Christensen que se oponen a la idea de un “efecto séquito”, reconocen que las combinaciones pueden tener sinergias e interacciones que valdría la pena investigar a más profundidad para determinar los mecanismos con los que operan.
Conclusión: Un campo en evolución con muchas posibilidades
Es importante recordar que muchos de los estudios en torno al cannabis son aún bastante recientes. Durante mucho tiempo, el estudio profundo de está planta estuvo limitado por barreras legales y sociales, así como la disponibilidad de algunos compuestos de la planta. Hoy, con nuevas herramientas científicas, técnicas de cultivo y un marco de aceptación más abierto, es posible explorar con más detalle la interacción entre sus compuestos y su impacto en distintos contextos.
Si bien aún queda camino por recorrer, el interés por estas combinaciones no deja de crecer. Los avances recientes no solo abren puertas al conocimiento, sino también a un enfoque más equilibrado: uno que respete la complejidad natural de la planta, sin dejar de valorar la precisión que ofrecen los compuestos aislados. En esa búsqueda de equilibrio entre diversidad y control, se dibujan muchas de las oportunidades que marcarán el futuro del cannabis.
Referencias
- Ben-Shabat, S., Fride, E., Sheskin, T., Tamiri, T., Rhee, M. H., Vogel, Z., Bisogno, T., De Petrocellis, L., Di Marzo, V., & Mechoulam, R. (1998). An entourage effect: inactive endogenous fatty acid glycerol esters enhance 2-arachidonoyl-glycerol cannabinoid activity. European journal of pharmacology, 353(1), 23–31. https://doi.org/10.1016/s0014-2999(98)00392-6
- Christensen, C., Rose, M., Cornett, C., & Allesø, M. (2023). Decoding the Postulated Entourage Effect of Medicinal Cannabis: What It Is and What It Isn’t. Biomedicines, 11(8), 2323. https://doi.org/10.3390/biomedicines11082323
- Marinotti, O. & Sarill, M. (2020) Differentiating Full-Spectrum Hemp
- Extracts from CBD Isolates: Implications for Policy, Safety and Science, Journal of Dietary. Supplements, DOI: 10.1080/19390211.2020.1776806
- Russo E. B. (2011). Taming THC: potential cannabis synergy and phytocannabinoid-terpenoid entourage effects. British journal of pharmacology, 163(7), 1344–1364. https://doi.org/10.1111/j.1476-5381.2011.01238.x
- Sainz-Cort, A. (2024) ¿Qué es el efecto séquito?. Blog de Gorilla Grillz. Disponible en https://www.gorillagrillz.com/efecto-sequito/
- Voicu, V., Brehar, F.-M., Toader, C., Covache-Busuioc, R.-A., Corlatescu, A. D., Bordeianu, A., Costin, H. P., Bratu, B.-G., Glavan, L.-A., & Ciurea, A. V. (2023). Cannabinoids in Medicine: A Multifaceted Exploration of Types, Therapeutic Applications, and Emerging Opportunities in Neurodegenerative Diseases and Cancer Therapy. Biomolecules, 13(9), 1388. https://doi.org/10.3390/biom13091388
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