Diferencias entre el CBD y el THC
¿Qué son el CBD y el THC?
Diferencias del THC y el CBD en la acción sobre el cuerpo humano
Diferencias entre los efectos del THC y el CBD
Riesgos, tolerancia y seguridad del THC y el CBD
Aplicaciones e investigaciones sobre el CBD
Legalidad del CBD y del THC en España
Tabla comparativa entre el CBD y el THC
Conclusión
Introducción
Dentro del creciente interés por los compuestos derivados del cannabis, dos nombres destacan con fuerza: el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD). Si llegaste hasta aquí con la duda de qué diferencia al CBD del THC, no estás solo. Es completamente normal sentirse confundido cuando se escucha hablar de estos compuestos del cannabis, especialmente con tanta información circulando.
Pero ¿realmente sabes qué hacen en tu cuerpo? ¿Por qué uno es legal en ciertas presentaciones y el otro no? ¿Qué efectos tienen y cómo saber si podría ayudarte? Entender sus diferencias puede ayudarte a tomar decisiones informadas, seguras y legales sobre su uso.
¿Qué son el CBD y el THC?
El THC y el CBD son lo que se conoce como fitocannabinoides, es decir, compuestos producidos naturalmente por la planta de cannabis. Ambos derivan de una misma molécula precursora, el ácido cannabigerólico (CBGA), a partir del cual se forman otros cannabinoides según la genética de la planta y las condiciones en las que crece. Aunque químicamente se parecen mucho, sus efectos varían notablemente por la forma en que actúan en nuestro organismo, especialmente en los sistemas nervioso, inmune y sensorial (Blebea et al., 2024).
Fitocannabinoides: Cannabinoides de origen vegetal
Durante el crecimiento de la planta, el CBGA se transforma en distintos compuestos gracias a ciertas enzimas. Si la planta tiene predominancia de THC, suele usarse en contextos recreativos o médicos bajo control; si tiene más CBD, como ocurre en el cáñamo industrial, se destina a usos terapéuticos sin causar efectos intoxicantes. Esta diferencia también influye en la regulación legal de su cultivo y comercialización. Además, factores como el tipo de enzimas presentes en cada variedad de planta determinan qué cannabinoide será más abundante. Esto repercute en su perfil terapéutico y en los posibles efectos secundarios, por lo que conocer esta información puede marcar una gran diferencia a la hora de elegir un producto (Blebea et al., 2024).
Diferencias del THC y el CBD en la acción sobre el cuerpo humano
Tanto el THC como el CBD interactúan con una red interna del cuerpo llamada sistema endocannabinoide. Este sistema es como un “centro de control” que ayuda a regular funciones como el sueño, el apetito, la memoria o el estado de ánimo. Incluye dos tipos de receptores principales: los CB1, que están sobre todo en el cerebro, y los CB2, que se encuentran en otros órganos y tejidos. Lo que hace único a cada cannabinoide es cómo interactúa con estos receptores.
Interacción del THC: unión directa y efectos psicoactivos
El THC se une directamente a los receptores CB1 del cerebro y los activa, provocando cambios en la forma en que las neuronas se comunican entre sí. Esto explica por qué puede provocar sensaciones de euforia, alteración del tiempo, hambre repentina o problemas con la memoria a corto plazo. En algunas personas, especialmente jóvenes o con predisposición genética, se ha observado que puede generar ciertos efectos secundarios más intensos en algunas personas, aunque suelen ser temporales y varían mucho de un caso a otro.
Interacción del CBD: modulación y regulación indirecta
El CBD, en cambio, no activa estos receptores directamente. Lo que hace es actuar como modulador alostérico negativo, lo que significa que cambia ligeramente la forma del receptor y así reduce su respuesta ante otros compuestos, como el propio THC o los endocannabinoides naturales del cuerpo (Blebea et al., 2024). Además, el CBD también interactúa con otros receptores importantes que ayudan a explicar sus posibles efectos beneficiosos. Por ejemplo, se ha observado que actúa sobre el receptor TRPV1, una especie de «interruptor molecular» que participa en cómo sentimos el dolor y el calor. Al influir en este receptor, el CBD podría ayudar a calmar ciertas molestias físicas. También se relaciona con el receptor 5-HT1A, que está implicado en la regulación del ánimo y la ansiedad, y forma parte del sistema de la serotonina, una sustancia que contribuye a que te sientas tranquilo y emocionalmente equilibrado.
Ahora bien, es importante tener en cuenta que estos no son los únicos receptores con los que el CBD interactúa. De hecho, una de las características más interesantes de este cannabinoide es su capacidad para influir en múltiples sistemas del cuerpo al mismo tiempo. Aún se están estudiando muchas de estas interacciones, y se piensa que podrían explicar por qué el CBD muestra efectos tan diversos, desde la reducción del dolor hasta el apoyo al bienestar emocional o la protección celular. Esta variedad de mecanismos sigue siendo un campo activo de investigación, y probablemente se sigan descubriendo nuevas funciones con el tiempo.
Riesgos, tolerancia y seguridad del THC y el CBD
Aunque ambos poseen en general perfiles seguros con efectos secundarios graves no tan observados, cualquier sustancia tiene sus riesgos y es importante conocerlos.
Potenciales efectos adversos del THC
El uso prolongado de THC podría llevar a tolerancia, dependencia psicológica y alteraciones en el desarrollo cerebral cuando se consume en edades tempranas. En casos específicos también se ha vinculado a un mayor riesgo de psicosis en personas predispuestas genéticamente (Stella, 2023). Por eso, su uso debe evaluarse con criterios médicos precisos.
Perfil de seguridad del CBD
El CBD ha demostrado ser bien tolerado incluso en dosis elevadas y sus efectos secundarios suelen ser leves y transitorios, como somnolencia, fatiga o, en casos extremos, diarrea. Además, parece no presentar riesgo de dependencia ni deterioro cognitivo conocido (Blebea et al., 2024). No obstante, puede interactuar con otros medicamentos o condiciones de salud preexistentes, por lo que es muy importante hacer uso de él con acompañamiento médico en estos casos.
Diferencias entre los efectos del THC y el CBD
THC: Estado de ánimo, memoria, dolor y apetito
El THC afecta redes neuronales implicadas en la memoria, la coordinación motora y el juicio. Estudios en humanos y en modelos animales muestran que modifica la actividad en la corteza prefrontal, el hipocampo y el estriado, zonas relacionadas con la toma de decisiones y el control emocional (Stella, 2023).
Aunque estos efectos se han explorado con propósitos asociados al bienestar, también representan riesgos cognitivos en ciertos contextos.
Además, se ha observado que el THC podría generar disminución en funciones como la memoria verbal, la memoria inmediata visual y la memoria de trabajo. Aunque muchos de estos efectos negativos aún siguen en estudio y no se han confirmado por completo, lo cierto es que el THC es una sustancia que muchas personas prefieren evitar por sus posibles efectos en el organismo.
CBD: Perfil no-psicoactivo y potenciales benéficos
El CBD no genera efectos psicoactivos ni altera la percepción, y ha sido estudiado por una amplia variedad de potenciales beneficios. Entre ellos, diversos estudios han observado que el CBD puede participar en la regulación del estado de ánimo, ayudando a mitigar respuestas de estrés sin deterioro cognitivo ni riesgos psiquiátricos asociados (Blessing et al., 2015; Blebea et al., 2024).
Además, el CBD ha mostrado propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que podrían contribuir a regular procesos fisiológicos relacionados con el dolor, la inflamación y el daño celular. (Atalay et al., 2019)
Otro efecto ampliamente reportado es su capacidad para favorecer el descanso y mejorar la calidad del sueño. A diferencia de los efectos sedantes intensos o disruptivos que pueden observarse con otros compuestos, el CBD promueve la relajación sin inducir somnolencia ni alterar la conciencia, lo que lo vuelve útil para apoyar ritmos de sueño saludables sin interferencias cognitivas (Rojas-Valverde, 2021; Blebea et al., 2024).
Riesgos, tolerancia y seguridad del THC y el CBD
Potenciales efectos adversos del THC
El uso prolongado de THC podría llevar a tolerancia, dependencia psicológica y alteraciones en el desarrollo cerebral cuando se consume en edades tempranas. En casos específicos también se ha vinculado a un mayor riesgo de psicosis en personas predispuestas genéticamente (Stella, 2023). Por eso, su uso debe evaluarse con criterios médicos precisos.
Perfil de seguridad del CBD
El CBD ha demostrado ser bien tolerado incluso en dosis elevadas y sus efectos secundarios suelen ser leves y transitorios, como somnolencia, fatiga o, en casos extremos, diarrea. Además, parece no presentar riesgo de dependencia ni deterioro cognitivo conocido (Blebea et al., 2024). No obstante, puede interactuar con otros medicamentos o condiciones de salud preexistentes, por lo que es muy importante hacer uso de él con acompañamiento médico en estos casos.
Aplicaciones e investigaciones sobre el CBD
El CBD se investiga por un gran número de potenciales aplicaciones que van desde el cuidado general de la piel hasta el tratamiento de condiciones más específicas y complejas. En realidad, en los últimos años su perfil no intoxicante y generalmente seguro han atraído la mirada de la ciencia. A continuación encontrarás solo algunas de las investigaciones que se desarrollan en torno al CBD:
Dolor e inflamación:
Dolor e inflamación:
Se ha investigado su capacidad para aliviar molestias físicas y reducir la inflamación, lo cual podría resultar útil para personas con dolores persistentes o afecciones inflamatorias. (Blebea et al., 2024; Atalay et al., 2019)
Ansiedad y ánimo:
Ansiedad y ánimo:
Existen estudios que muestran que el CBD puede ayudar a reducir la ansiedad, mejorar el ánimo y favorecer un estado de mayor tranquilidad emocional, sin afectar la claridad mental. (Blessing et al., 2015)
Sueño reparador:
Sueño reparador:
También se ha explorado su posible efecto sobre el descanso, señalando que podría mejorar la calidad del sueño en personas con rutinas exigentes o dificultades para relajarse al final del día. (Rojas-Valverde, 2021)
Equilibrio digestivo:
Equilibrio digestivo:
En el ámbito digestivo, se está estudiando su rol para calmar molestias estomacales y recuperar el equilibrio intestinal en ciertos casos de sensibilidad o inflamación. (Blebea et al., 2024)
Protección celular:
Protección celular:
Otro aspecto relevante es su potencial para proteger las células frente al desgaste diario, gracias a sus propiedades antioxidantes. Esto ha generado interés en su uso para el cuidado general del organismo. (Atalay et al., 2019)
Cuidado dérmico:
Cuidado dérmico:
En el uso tópico, el CBD ha mostrado resultados prometedores para calmar irritaciones, mejorar la hidratación de la piel y apoyar su regeneración natural, lo que lo ha vuelto común en productos cosméticos. (Atalay et al., 2019; Tijani et al., 2021; Ikarashi et al., 2021)
Cicatrización:
Cicatrización:
Además, hay investigaciones en curso que analizan si podría ayudar en la cicatrización de heridas y prevenir la aparición de marcas visibles durante la recuperación de la piel. (Parikh et al., 2024)
Legalidad del CBD y del THC en España
En España, el THC está considerado una sustancia regulada de forma muy estricta. Su uso recreativo está prohibido, y solo puede emplearse con fines terapéuticos concretos, bajo la supervisión de un médico y mediante productos autorizados por la AEMPS (Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios). Cualquier otra forma de uso o distribución puede conllevar sanciones legales.
El CBD, en cambio, tiene un marco legal diferente al no tener efectos psicoactivos. Actualmente solo está permitido en productos cosméticos o tópicos (como cremas o aceites para la piel) y siempre que contengan menos del 0,2 % de THC. En España no está permitido vender productos ingeribles o de otros tipos de aplicaciones. Aunque se investiga mucho por sus aplicaciones para el bienestar, los productos médicos con CBD legales son aún muy pocos y deben contar con permisos especiales. Los productos destinados al cuidado general como los aceites o cremas se pueden conseguir libremente, pero deben poseer certificados de laboratorios que garanticen su composición.
Tabla comparativa entre el CBD y el THC
Aspecto | CBD | THC |
Origen | Fitocannabinoide derivado del CBGA, presente en el cáñamo | Fitocannabinoide derivado del CBGA, presente en variedades con alta concentración |
Efectos psicoactivos | No psicoactivo | Psicoactivo |
Interacción con el cuerpo | Regulación indirecta del sistema endocannabinoide | Activación directa del sistema endocannabinoide |
Receptores principales | Influye suavemente en los receptores del cuerpo, como si bajara el volumen de ciertos ‘interruptores’. Ayuda a equilibrar funciones como el dolor y el estado de ánimo sin activarlos directamente. | Se conecta directamente a receptores del cerebro, como si presionara botones que activan respuestas intensas. Esto puede alterar la percepción, la memoria o el apetito de forma más notoria. |
Potenciales aplicaciones | Ansiedad, dolor, inflamación, sueño, piel, equilibrio digestivo | Dolor crónico, trastornos del apetito, síntomas neurológicos |
Efectos secundarios | Somnolencia leve, fatiga, interacciones con medicamentos | Alteraciones cognitivas, ansiedad, posibles efectos temporales intensos |
Tolerancia y dependencia | Bien tolerado, sin evidencia de dependencia | Puede generar tolerancia y dependencia psicológica |
Estado legal en España | Legal en productos tópicos/cosméticos con <0,2 % THC | Solo permitido bajo prescripción médica y con productos autorizados |
Conclusión
Después de recorrer sus diferencias, queda claro que el CBD y el THC, aunque provienen de la misma planta, actúan de formas muy distintas en el cuerpo y en la mente. Uno se ha vuelto sinónimo de bienestar y equilibrio, mientras que el otro sigue siendo estudiado con más cuidado por su efecto psicoactivo y sus implicaciones legales.
Si estás considerando probar el CBD, es importante hacerlo con responsabilidad. Te recomendamos revisar bien el etiquetado, asegurarte de que los productos cuenten con certificados de análisis y estén elaborados por marcas confiables. Aunque el CBD ha mostrado un perfil seguro en múltiples estudios, cada cuerpo es distinto y siempre es mejor estar bien informado antes de incorporarlo a tu rutina.
Referencias
- Atalay, S., Jarocka-Karpowicz, I., & Skrzydlewska, E. (2019). Antioxidative and Anti-Inflammatory Properties of Cannabidiol. Antioxidants (Basel, Switzerland), 9(1), 21. https://doi.org/10.3390/antiox9010021
- Blebea, N. M., Pricopie, A. I., Vlad, R. A., & Hancu, G. (2024). Phytocannabinoids: Exploring Pharmacological Profiles and Their Impact on Therapeutical Use. International journal of molecular sciences, 25(8), 4204. https://doi.org/10.3390/ijms25084204
- Blessing, E. M., Steenkamp, M. M., Manzanares, J., & Marmar, C. R. (2015). Cannabidiol as a Potential Treatment for Anxiety Disorders. Neurotherapeutics : the journal of the American Society for Experimental NeuroTherapeutics, 12(4), 825–836. https://doi.org/10.1007/s13311-015-0387-1
- Calapai, F., Cardia, L., Esposito, E., Ammendolia, I., Mondello, C., Lo Giudice, R., Gangemi, S., Calapai, G., & Mannucci, C. (2022). Pharmacological Aspects and Biological Effects of Cannabigerol and Its Synthetic Derivatives. Evidence-based complementary and alternative medicine : eCAM, 2022, 3336516. https://doi.org/10.1155/2022/3336516
- Granja, A. G., Carrillo-Salinas, F., Pagani, A., Gómez-Cañas, M., Negri, R., Navarrete, C., Mecha, M., Mestre, L., Fiebich, B. L., Cantarero, I., Calzado, M. A., Bellido, M. L., Fernandez-Ruiz, J., Appendino, G., Guaza, C., & Muñoz, E. (2012). A cannabigerol quinone alleviates neuroinflammation in a chronic model of multiple sclerosis. Journal of neuroimmune pharmacology : the official journal of the Society on NeuroImmune Pharmacology, 7(4), 1002–1016. https://doi.org/10.1007/s11481-012-9399-3
- Ikarashi, N., Shiseki, M., Yoshida, R., Tabata, K., Kimura, R., Watanabe, T., Kon, R., Sakai, H., & Kamei, J. (2021). Cannabidiol Application Increases Cutaneous Aquaporin-3 and Exerts a Skin Moisturizing Effect. Pharmaceuticals (Basel, Switzerland), 14(9), 879. https://doi.org/10.3390/ph14090879
- Li, S., Li, W., Malhi, N. K., Huang, J., Li, Q., Zhou, Z., Wang, R., Peng, J., Yin, T., & Wang, H. (2024). Cannabigerol (CBG): A Comprehensive Review of Its Molecular Mechanisms and Therapeutic Potential. Molecules (Basel, Switzerland), 29(22), 5471. https://doi.org/10.3390/molecules29225471
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- Stella, N. (2023). THC and CBD: Similarities and differences between siblings. Neuron, 111, (3), 302-327.
- Tijani, A. O., Thakur, D., Mishra, D., Frempong, D., Chukwunyere, U. I., & Puri, A. (2021). Delivering therapeutic cannabinoids via skin: Current state and future perspectives. Journal of Controlled Release, 334, 427-451. https://doi.org/10.1016/j.jconrel.2021.05.005
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